Monet meistä tulostavat päivittäin, mutta harva tietää, että monien lasertulostimien tulosteisiin lisätään näkymättömiä, pienistä keltaisista pisteistä koostuvia koodeja. Nämä lähes huomaamattomat keltapisteet, joita kutsutaan englanniksi nimellä printer tracking dots eli suomeksi tulostimen seurantapisteet, sisältävät tulostimen yksilöllisen tunnuksen ja tulostusajan, jotka paljastavat, millä laitteella ja milloin asiakirja on luotu.
Koodit kehitettiin alun perin 1980-luvulla väärennösten estämiseksi, mutta niiden olemassaolosta tuli laajemman yleisön tietoisuuteen vasta 2000-luvulla. Keltapisteiden tarkoitus on mahdollistaa tulosteiden jäljitettävyys, jolloin asiakirjan alkuperä voidaan tarvittaessa tunnistaa. Näiden koodien olemassaolo on kuitenkin jäänyt suurelta osin käyttäjiltä piiloon – ja monelle saattaa tulla yllätyksenä, että jokainen tuloste kantaa näkymätöntä viestiä tulostimen alkuperästä.
Tulostimien seurantakoodien tai -pisteiden tarina alkaa 1980-luvulta, jolloin teknologiajätit Xerox ja Canon kehittivät järjestelmän väärennösten torjumiseksi. Värilasertulostimet olivat tuolloin nopeasti yleistymässä, mikä herätti huolen erityisesti rahanväärentämisestä – väritulostimilla voitiin nimittäin valmistaa korkealaatuisia kopioita seteleistä.
Väärennysuhkien torjumiseksi Xerox ja Canon päättivät integroida tulostimiinsa koodin, joka koostuu näkymättömistä, keltaisista pisteistä. Tämä jokaisen tulosteen sisältämä salainen allekirjoitus sisälsi tietoa tulostimen yksilöllisestä tunnuksesta ja tulostushetkestä.
Vaikka teknologiaa oli ollut käytössä pitkään, suuri yleisö sai tietää seurantapisteiden olemassaolosta vasta vuonna 2004. Tieto tuli julkisuuteen tapauksen myötä, jossa hollantilaiset viranomaiset jäljittivät rahanväärennöksissä käytetyn Canonin värilasertulostimen keltaisten seurantapisteiden avulla.
Tämän tapauksen ansiosta alettiin ymmärtää, että monilla värilasertulostimilla on kyky jättää näkymätön tunniste jokaiselle tulostetulle sivulle. Paljastus synnytti vilkasta keskustelua tietosuojasta ja yksityisyyden suojasta, sillä moni käyttäjä koki jääneensä tiedon ulkopuolelle siitä, miten heidän tulostimensa voi paljastaa tietoja heidän tulosteistaan.
Seurantapisteiden toimintaperiaate perustuu pieniin, silmälle lähes näkymättömiin keltaisiin pisteisiin, jotka tulostetaan jokaiseen tulostamaasi asiakirjaan erityisessä matriisimuodostelmassa.
Nämä pisteet levittäytyvät tasaisesti tulostetun sivun pintaan ja muodostavat salatun koodin, joka jää normaaleissa olosuhteissa huomaamatta.
Pisteet ovat niin pieniä, että niiden halkaisija on vain noin 0,1 millimetriä – siksi ne eivät erotu paljaalla silmällä, vaan ne voidaan havaita vain suurennettuna tai erityisolosuhteissa, kuten UV-valossa.
Koodijärjestelmä ei ole vain satunnaisten pisteiden sekamelska, vaan se on tarkoin suunniteltu kuljettamaan erityistä tietoa tulostetusta dokumentista.
Seurantapisteet voivat sisältää tulostimen sarjanumeron, tulostusajankohdan sekä muita tunnistetietoja, jotka yhdistävät dokumentin tiettyyn laitteeseen ja tiettyyn tulostushetkeen.
Vaikka asiakirjaa käsiteltäisiin toisella puolen maailmaa, se on mahdollista jäljittää takaisin alkuperäiseen tulostimeen, mikäli seurantakoodi voidaan analysoida oikein.
Keltaiset seurantapisteet ovat niin huomaamattomia, että niiden havaitsemiseksi tarvitaan erikoisvälineitä. Tavallisessa valaistuksessa ja paljain silmin koodia ei yleensä huomaa.
Pisteiden erottaminen voi kuitenkin onnistua skannaamalla tulostettu asiakirja korkearesoluutioisella skannerilla ja korostamalla keltaista väriä kuvankäsittelyohjelmassa.
UV-valossa tarkasteltaessa keltapisteet ovat erityisen selvästi näkyvissä, jolloin niiden kuvio voidaan tunnistaa ja analysoida. Tämä tekee seurantapisteistä tehokkaan, mutta samalla hienovaraisen tavan tulostusjälkien tunnistamiseen ja seuraamiseen.
Tulostimen seurantapisteiden käyttö nostaa merkittäviä kysymyksiä yksityisyydestä. Monet ihmiset tulostavat henkilökohtaisia asiakirjoja – kuten terveystietoja, pankkitiliotteita tai veroasiakirjoja – tietämättä, että näiden tulosteiden avulla asiakirjat voidaan jäljittää tiettyyn tulostimeen ja ajankohtaan.
Tämä tarkoittaa, että myös arkaluonteiset tiedot ovat teoriassa tunnistettavissa ja jäljitettävissä, mikä voi asettaa käyttäjät alttiiksi yksityisyysloukkauksille. Erityisesti tilanteissa, joissa tietoa luovutetaan viranomaisille tai kolmansille osapuolille, monet saattavat kokea, että tulosteen jäljitettävyys on vastoin heidän tietosuojaoikeuksiaan.
Electronic Frontier Foundation (EFF), joka on tunnettu digitaalisten oikeuksien puolustaja, on ollut tärkeässä roolissa tulostinseurantapisteisiin liittyvän tietouden lisäämisessä.
Vuonna 2005 EFF rohkaisi kansalaisia lähettämään tulostusnäytteitään analysoitaviksi, ja heidän työnsä ansiosta koodin toiminta pystyttiin purkamaan. EFF paljasti, että nämä koodit voivat löytyä monista eri valmistajien tulostimista ja että tulostimien tuottajat ovat mahdollisesti tehneet yhteistyötä hallitusten kanssa asiakirjojen jäljitettävyyden varmistamiseksi.
EFF:n toiminta ei ainoastaan auttanut koodin teknisessä avaamisessa, vaan nosti myös esiin tietosuojakysymyksiä, jotka muuten olisivat jääneet monille tuntemattomiksi. Tämän työn ansiosta käyttäjät ovat nykyään tietoisempia siitä, mitä heidän tulosteensa voivat paljastaa ja minkälaisia tietosuojariskejä seurantapisteisiin liittyy.
Juuri nyt Maxilla trendaavassa Reality-dokumenttielokuvassa[1] käsitellään Reality Winnerin, yhdysvaltain ilmavoimien veteraanin ja kansalliselle turvallisuusvirasto NSA:lle työskennelleen kääntäjän tapausta, jossa tulostimen keltaiset seurantakoodit olivat ratkaisevassa roolissa.
Vuonna 2017 Winner vuosi salaisen asiakirjan Venäjän vaalivaikuttamisesta Yhdysvaltain 2016 presidentinvaaleihin The Intercept -verkkojulkaisulle. Kun asiakirja oli tulostettu NSA:n tulostimella, siihen lisätyt keltaiset pisteet paljastivat sekä tulostimen sarjanumeron että tarkan tulostusajan, johtivat nopeasti Winnerin kiinnijäämiseen ja pidättämiseen.
Tapaus herätti runsasta keskustelua seurantapisteiden käytöstä ja yksityisyydensuojasta, sillä koodien olemassaolo tuli monille yllätyksenä sekä osoitti, miten tehokkaasti viranomaiset voivat jäljittää tietovuotoja.
Reality Winnerin tapaus ei ole ainoa, jossa seurantapisteitä on käytetty rikostutkinnoissa. Seurantakoodeja on käytetty ympäri maailmaa rahaväärennösten selvittämisessä sekä tilanteissa, joissa viranomaiset pyrkivät jäljittämään tietyistä tulosteista peräisin olevia asiakirjoja.
Näissä tapauksissa seurantapisteet ovat mahdollistaneet esimerkiksi väärentäjien käyttämän tulostimen paikantamisen, mikä on johtanut syyllisten tunnistamiseen ja kiinniottoon.
Seurantapisteiden käyttö rikostutkinnoissa osoittaa, että vaikka nämä koodit ovat piilossa, ne voivat olla arvokkaita työkaluja lainvalvonnalle.
Samalla niiden käyttö herättää kysymyksiä yksityisyydestä ja siitä, kuinka paljon tietoa viranomaisilla tulisi olla oikeus kerätä ja käyttää käyttäjien tietämättä.
Tulostimien seurantapisteisiin liittyvät tietosuojaongelmat ovat herättäneet huolta, mutta onneksi siihen on kehitetty myös joitakin ratkaisuja.
Saksalaisen TU Dresden -yliopiston tutkijat ovat kehittäneet työkalun[2], jonka avulla käyttäjät voivat poimia, dekoodata ja anonymisoida tulosteensa. Tämä ohjelmisto pystyy peittämään tai häivyttämään seurantapisteiden koodit, jolloin tulostetut asiakirjat eivät enää sisällä jäljitettäviä tietoja tulostimesta tai tulostusajasta.
Työkalu voi olla erityisen hyödyllinen käyttäjille, jotka käsittelevät arkaluonteisia asiakirjoja ja haluavat varmistaa, että heidän tulosteensa eivät ole jäljitettävissä.
Vaikka kaikkien tulostinten seurantapisteitä ei voi poistaa, käyttäjät voivat tehdä joitakin asioita suojatakseen yksityisyyttään:
Näillä keinoilla käyttäjät voivat ottaa aktiivisen roolin oman yksityisyytensä suojaamisessa ja varmistaa, että heidän tulosteensa eivät sisällä tarpeettomia jäljitettäviä tietoja.
Teknologian kehitys etenee jatkuvasti, ja on mahdollista, että tulostinvalmistajat kehittävät jo uusia tunnistus- ja jäljityskeinoja, joista ei ole vielä tietoa julkisuudessa.
Seurantapisteiden rinnalle voi tulevaisuudessa syntyä entistä hienostuneempia menetelmiä asiakirjojen ja niiden alkuperän jäljittämiseen. Esimerkiksi laservalon voimakkuuden säätelyä tai harmaasävyjen muuntelua on jo tutkittu mahdollisina tapoina koodata näkymätöntä tietoa tulosteisiin.
Vaikka näiden tekniikoiden tarkkaa käyttöä ei tunneta, yksityisyyden kannalta on tärkeää, että käyttäjät pysyvät tietoisina mahdollisista kehityksistä.
Tulostimien seurantapisteet ovat esimerkki teknologiasta, joka luotiin turvallisuuden ja väärinkäytösten ehkäisemisen nimissä. Niiden avulla on voitu jäljittää rikollisia ja estää rahanväärennöksiä, mutta ne nostavat samalla esiin kysymyksiä yksityisyyden ja valvonnan tasapainosta.
Miten paljon valvontaa on liikaa, ja kuka päättää, missä kulkee käyttäjän oikeuksien ja turvallisuuden välinen raja?
Vaikka seurantapisteet voivat parantaa turvallisuutta, käyttäjien tietoisuus niiden olemassaolosta ja mahdollisuudet suojautua ovat tärkeitä asioita yksityisyyden turvaamisessa.
Jos tulostat paljon, ja olitpa tai et huolissasi yksityisyydestäsi, Mustevertailu.fi:stä löydät yli 4 000 muste- ja väriainekasetin hintavertailun, joka auttaa löytämään edullisimman paikan ostaa musteet netistä.
Arvostamme totuudenmukaista sisältöä. Tällä sivulla viitattiin 2 luotettavaksi katsomaamme sisältöön jutun kirjoittamiseksi.