Olet varmaan kokenut tilanteen: painat "Tulosta", ja mustesuihkutulostin ilmoittaa musteen olevan loppu. Kasetin paino kuitenkin viittaa siihen, että mustetta on vielä jäljellä. Ravistelet, asennat uudelleen, mutta viesti pysyy samana. Mitä ihmettä tapahtuu?
Lyhyt vastaus: Syy on lähes aina ohjelmallinen pisaralaskuri – algoritmi, joka laskee arvioituja mustepisaroita eikä mittaa todellista mustetasoa. Useimmissa tulostimissa voit jatkaa tulostamista painamalla RESUME- tai OK-painiketta varoitusikkunassa. Kasetissa on tässä vaiheessa tyypillisesti vielä 10–40 % mustetta jäljellä.
Tässä artikkelissa selitän, miksi tulostimet käyttäytyvät näin, mitkä tekniset ja kaupalliset syyt ilmiön takana ovat, ja mitä voit tehdä asialle.
Ennen kuin voi ymmärtää ongelman, on hyvä tietää, miten mustekasettien mustetasoa seurataan. Yleisimmät menetelmät ovat:
| Mittaustapa | Miten toimii | Yleisyys |
|---|---|---|
| Pisaralaskuri | Ohjelmisto laskee jokaisen suuttimesta ampuvan mustepisaran | Yleisin (Canon, Epson, HP) |
| Optinen sensori | Lasersäde tai infrapuna mittaa kasettiin jäänyttä nestettä | Osa premium-malleista |
| Elektroniset sirut | Kasetin sirulla tallennetaan arvioitu täyttötaso | Useimmat OEM-kasetit |
| Paineanturi | Mittaa kasettia puristavaa painemuutosta | Harvinainen, lähinnä teolliset laitteet |
Näistä tärkein on tulostimen käyttämä pisaralaskuri, koska se on yleisin virheilmoitusten lähde.
Laskuri perustuu valmistajan määrittelemään sivutuottoon (page yield), joka kertoo kuinka monta sivua kasetilla voi tulostaa. Sivutuotto perustuu kansainväliseen ISO/IEC 24711 -standardiin, joka mittaa sivumäärän testiolosuhteissa tiettyä kuviota tulostettaessa. Todellinen kulutus vaihtelee kuitenkin huomattavasti sen mukaan, mikä tulostimella tulostetaan.
Pisaralaskuri laskee teoriassa ammuttuja pisaroita, mutta se ei tiedä, montako pisaraa kasetin valmistaja on sinne alun perin täyttänyt. Kasettien täyttömäärät vaihtelevat erää kohden. Lisäksi laskuri ei huomioi:
Tulos: Laskuri voi saavuttaa "tyhjä"-rajan, vaikka kasetin pohjalla olisi vielä runsaasti käyttökelpoista mustetta jäljellä.
Valmistajat asettavat "tyhjä"-hälytyksen käynnistymään kauan ennen kuin kasetti on oikeasti tyhjä. Kuluttajatestit ovat osoittaneet, että kaseteissa voi olla vielä jopa 8–45 % mustetta sen jälkeen, kun tulostin ilmoittaa kasetin olevan tyhjä. Esimerkiksi PCWorldin tekemässä testissä joissakin tulostimissa kasetteihin jäi yli 40 % mustetta käyttämättä.
Testin mukaan jälkimarkkinakaseteissa eli yhteensopivissa tarvikekaseteissa jäännösmustetta saattoi jäädä erityisen paljon. Joissakin tapauksissa tulostin lopetti tulostamisen, vaikka kasetissa oli vielä jopa noin 45 % mustetta jäljellä. Yksi selitys on se, että tulostimen mustetasolaskuri on kalibroitu valmistajan omalle kasetille.
Yhteensopivuusongelmien lisäksi tarvikekasetit voivat aiheuttaa epätarkkoja varoituksia mustetasosta, vaikka muste itsessään olisi vielä käyttökelpoista.
Jos käytät täytettyä tai yhteensopivaa tarvikekasettia:
Electronic Frontier Foundation (EFF) on dokumentoinut useita tapauksia, joissa tulostinvalmistajat ovat käyttäneet ohjelmistopäivityksiä yhteensopivien kasettien estämiseen.
Lue seuraavaksi: Alkuperäismusteet vs. tarvikemusteet – Ovatko ne yhtä hyviä?
Useat tulostinvalmistajat ovat julkaisseet firmware-päivityksiä, jotka ovat muuttaneet kasettien yhteensopivuutta tai tiukentaneet kasettien tunnistusta.
Esimerkiksi HP julkaisi vuonna 2022 päivityksen, joka esti kolmansien osapuolten tarvikekasettien käytön useissa Instant Ink -ohjelmaan kuuluvissa tulostimissa. Tapauksesta syntyi laaja mediakeskustelu, kun tulostimet ympäri maailmaa lakkasivat toimimasta. HP tarjosi lopulta päivitykselleen osittaisen peruutusmahdollisuuden.
Joskus kasetti on fyysisesti täynnä, mutta mustesuihkutulostimen tulostuspäässä on ongelma:
Tällaisissa tilanteissa tulostin voi tulkita heikentyneen musteen virtauksen merkiksi tyhjästä kasetista, vaikka mustetta olisi jäljellä.
On tärkeää ymmärtää, että mustekasettiliiketoiminta on tulostinvalmistajien tärkein tulonlähde. Tulostimet myydään usein lähes omakustannushintaan, ansainta tulee kaseteista.
Tämä selittää, miksi:
Tämä ei tarkoita, että valmistajat toimisivat laittomasti, mutta se on hyvä pitää mielessä kuluttajana. Esimerkiksi Epson EcoTank- ja Canon MegaTank -mustesäiliötulostimet ovat osittain vastaus tähän kuluttajakritiikkiin: niissä mustetta täytetään suoraan isoon säiliöön, jolloin siruohjattu kasettivaihtopakko poistuu.
Varoitus voidaan usein ohittaa tilapäisesti tai pidemmäksi aikaa. Tärkeää: Jos muste on oikeasti vähissä, älä jätä kasettia tyhjäksi pitkäksi aikaa, sillä se voi vaurioittaa tulostuspäätä.
Monissa mustesuihkutulostimissa:
Tämä toimii erityisesti Canon- ja Brother-laitteissa. HP:llä ja Epsonilla käyttäytyminen vaihtelee malleittain.
Jälkimarkkinoilla myydään sirun nollaustyökaluja (chip resetter), joilla kasetin sirun muistissa oleva mustetaso voidaan palauttaa alkuarvoon. Tämä toimii erityisesti joissakin Epson-kaseteissa.
Nollaus ei kuitenkaan lisää kasettiin mustetta, vaan se vain poistaa tulostimen asettaman elektronisen lukituksen, jolloin tulostamista voidaan jatkaa, jos kasetissa on vielä mustetta jäljellä.
Erityisesti mustesuihkutulostimissa:
Tämä voi tasata jäljellä olevan musteen ja antaa lisää tulostuskelpoisia sivuja.
"Mustekasetti on lähes tyhjä" -hälytys ei siis tarkoita automaattisesti kasetin vaihtoa. Seuraa sen sijaan todellisia merkkejä tyhjästä kasetista:
| Merkki | Mitä se tarkoittaa? |
|---|---|
| Tulosteissa on raitoja tai vaaleita alueita | Muste on loppumassa tai suuttimet ovat tukossa |
| Värit ovat vääristyneet (sininen näyttää vihreältä) | Jokin väripatruunoista on lähes tyhjä |
| Tulostuslaatu heikkenee vaikka teet suutintestin | Kasetti todella on tyhjä tai vaurioitunut |
| Tulostin ei tulosta lainkaan varoituksen jälkeen | Kasetti on tyhjä tai tulostin lukittuu ohjelmallisesti |
| Suutintesti näyttää puuttuvia viivoja | Tulostuspään suutin on tyhjä tai tukossa |
Nyrkkisääntö on aina tämä: Luota silmiisi ja tulostuslaatuun enemmän kuin tulostimen mustetasomittariin.
Kyllä, useimmiten voit. Paina RESUME tai OK varoitusikkunassa. Mustesuihkutulostimessa kasetissa on tässä vaiheessa tyypillisesti vielä 10–40 % mustetta jäljellä.
Syitä voi olla useita. Joko kasetin siru on viallinen, firmware-päivitys on estänyt yhteensopivan kasetin, tai kasetin sirun kosketuspinnat ovat likaiset. Pyyhi koskettimet nukkaamattomalla liinalla ja kokeile uudelleen.
Kyllä, varovasti. Erityisesti pigmenttimuste laskeutuu kasetin pohjalle seisessaan, jolloin ravistelu voi tasata rakenteen. Vältä liian voimakasta ravistamista, jotta muste ei vaahtoa.
Todennäköisin syy on tulostimen firmware, joka on päivitetty estämään kolmansien osapuolten kasetit. Tarkista, onko vanhempaa firmware-versiota saatavilla tai onko valmistaja julkaissut korjauksen.
Ota kasetti ulos ja ravista sitä kevyesti. Jos kasetti tuntuu edelleen painavalta, mustetta on todennäköisesti vielä jäljellä.
Tarkista tulostuslaatu: hyvä laatu tarkoittaa mustetta olevan vielä jäljellä. Vaaleat juovat ja raidat kertovat, että kasetti on oikeasti tyhjä.
Molemmilla on etunsa. OEM-kasetit toimivat varmasti ja antavat yleensä paremman sivutuoton ISO/IEC 24711 -standardin mukaan. Yhteensopivat kasetit ovat edullisempia, mutta firmware-yhteensopivuus vaihtelee – vertaile hinnat ennen ostoa.
Tulostimen ilmoitus musteen loppumisesta ei aina tarkoita, että kasetti olisi todella tyhjä. Useimmissa mustesuihkutulostimissa mustetaso perustuu ohjelmalliseen pisaralaskuriin ja kasetin siruun, jotka arvioivat kulutusta eivätkä mittaa musteen todellista määrää. Siksi varoitus voi tulla jo silloin, kun kasetissa on vielä käyttökelpoista mustetta jäljellä.
Jos tulostuslaatu on edelleen hyvä eikä tulosteessa näy raitoja tai vaaleita kohtia, tulostamista voi usein jatkaa vielä jonkin aikaa varoituksesta huolimatta. Toisaalta yhteensopivat tarvikekasetit tai firmware-päivitykset voivat joskus aiheuttaa epätarkkoja mustetasovaroituksia tai kasetin tunnistusongelmia.
Jos kasetin vaihto on ajankohtaista, suosittuja vaihtoehtoja ovat esimerkiksi:
Ennen ostamista kannattaa vertailla hinnat ja varmistaa kasetin yhteensopivuus oman tulostinmallin kanssa.
Säiliötulostimiin siirtyminen voi pitkällä aikavälillä olla selvästi edullisempaa, jos tulostat säännöllisesti.
Artikkeli perustuu ISO/IEC 24711 -standardiin, PCWorldin kuluttajatestiin sekä Electronic Frontier Foundationin dokumentaatioon tulostinvalmistajien DRM-käytännöistä. Kirjoittaja on seurannut kuluttajateknologiaa ja tulostinlaitteiden kehitystä vuodesta 2017.
